ベタイン 1860年代初頭にヨーロッパで発見された物質は、ビートの根から抽出されます。これは、トリメチルグリシン誘導体、C5H11NO2の式、相対分子量117.15、ベタインは黄色または白色の結晶で、甘い味、わずかに苦い、自然です。 200℃以下で安定、水、アルコール、有機溶剤に可溶、強アルカリでトリメチルアミンに分解。両性の第四級アンモニウムアルカロイドとして、その分子構造は中性の内部電荷と3つの活性メチル基によって特徴付けられます。特定の条件下では、必須栄養素（または添加物）になる可能性があります。

動物は自分のニーズを満たすためにベタインを合成することができます。ベタインは、よく知られているビタミンコリンの酸化によって合成されます。畜産における飼料添加物の効果は、飼料に純粋なベタインを加えることによってコリンを節約することが示されています。ベタインは、メチル供与体として高価なメチオニンを置き換えることもできます。したがって、飼料にベタインを追加すると、メチオニンとコリンの必要性を減らすことができます。

ベタインは、メチル供与体としてではなく、細胞の水分補給の調節因子として、水が不足しているときに過剰に供給される可能性があります。熱ストレスの状態では、細胞はナトリウム、カリウム、塩素などの無機イオン、およびベタインなどの有機透過剤を凝集させることによって応答します。この場合、ベタインはタンパク質の安定性を失うという悪影響がないため、最も効果的な化合物です。浸透圧調節物質として、ベタインは高濃度の電解質と尿素の害から腎臓を保護し、マクロファージの機能を改善し、腸管の水分バランスを調節し、水不足の状態での早期の細胞死を防ぐことができます。