の学名 ベタイン はトリメチルグリシンまたはトリメチルアミンエチルラクトン、分子式はC5H11NO2、相対分子量は117.15です。両性化合物、水溶液中性、白色リブ酸塩または葉の結晶、融点293℃、200℃未満の高温に耐えることができ、強力な耐酸化性、保湿性を備えています。分子構造には2つの特徴があります。1つは、分子内の電荷分布が中性であることです。第二に、それは3つの活性メチル基を持っています。

メチルは、重要な生理機能を持つメチオニン、コリン、クレアチン、リン脂質、アドレナリン、RNA、デオキシリボ核酸の合成に必要なグループです。免疫系、神経系、泌尿器系、消化器系で重要な役割を果たしています。ベタインの栄養メカニズムは、invivoで最も効果的なメチル供与体です。動物のメチルの主な供給源はベタイン、コリン、メチオニンであり、3つの理論上のメチル供与体容量は3.7：1.6：1です。しかし、同位体研究は、ベタインがコリンよりもメチル供与体として12-15倍効率的であることを証明しました。

コリンは、VB12とリボフラビンの関与によりミトコンドリアでベタインに変換され、ミトコンドリアでのコリンの変換は、金属イオンとイオン性抗コクシジウム症薬によって阻害されます。ベタインのメチル化は、メチルトランスフェラーゼ（BHMT）とβ-システインシンテターゼ（β-システイン）の両方によって制御されていました。メチル基が不足している条件下では、ベタインは肝臓のBHMTの活性を有意に増加させ、ホモシステインはベタインからメチル基を受け取り、メチオニンを生成しました。メチルが生物の必要を満たすという条件下で、硫黄の変換によるシステインの形成は、β-幼若活性を増強することによって刺激され、メチルの代謝経路は安定した動的バランスにあった。ホモシステインは、体内のメチオニンによってのみ代謝されます。したがって、ベタインはメチオニンを置き換えることはできませんが、メチオニンの投与量を節約することができます。