ベタイン 、トリメチルグリシンとしても知られている、動物や植物に広く存在する無毒で無害な天然化合物です。その分子式はC5H12NO2であり、分子量は117.15であり、その化学構造はコリンとメチオニンに似ています。ベタインは安定した物理的および化学的性質を持っており、200℃では変性しません。室温では、ベタインは白色で結晶性であり、脱脂しやすい。ベタインは、特に熱ストレスの条件下で、ブロイラーの健康とパフォーマンスに多くの重要な機能を持っています。家禽飼料へのベタインの添加は、免疫力を高め、活性メチルを提供することができます。

ベタインは、砂漠や低降雨地域の生物に見られるトリメチル誘導体です。それは、細胞の水分バランスを維持するのを助ける浸透圧調節物質として、そしてメチオニンのリサイクルを通してメチル供与体として作用します。ベタインの浸透圧効果による水分保持の増加は、細胞の体積を増加させ、それによって同化作用、細胞膜の完全性、および鳥の全体的なパフォーマンスを増加させます。

メチルは家禽の代謝に欠かせない成分です。タンパク質、脂質、カルニチン、その他の物質の合成は、メチルと切り離せません。ただし、動物は自分でメチルを合成することはできないため、摂取する必要があります。現在、家禽が必要とするメチルの主な供給源はメチオニン、コリン、ベタインです。メチオニンは、S-アデノシルメチオニンに変換された後、体にメチルを提供することができますが、メチオニンは高価であり、繁殖のコストを増加させます。コリンはメチルを直接提供することはできませんが、コリンオキシダーゼが一連の反応によって触媒された後にのみ活性メチルを提供することができます。このプロセスは複雑でエネルギーを消費し、細胞膜とミトコンドリアの間のさまざまな要因によって簡単に妨害されますが、これはメチルの利用を助長しません。ベタインには3つの活性メチル基があり、これらは体が直接使用でき、上記の要因の影響を受けません。