ベタイン 、グリシントリメチル内塩としても知られている、無毒で無害な化合物です。外観は白色の結晶性粉末または顆粒であり、分子式はC5H12NO2、分子量は118、融点は293℃です。ほのかな甘みがあり、ビタミンに似た物質です。現在、飼料繁殖業界で広く使用されているベタインは、豚の体重を増やし、飼料要求率を向上させるための飼料添加物として使用されています。

ベタインは浸透圧ショックに対する緩衝剤です。細胞外の浸透圧が劇的に変化すると、細胞は外部からベタインを吸収して正常な浸透圧バランスを維持し、細胞内の水の迂回や塩の侵入を防ぐことができます。同時に、ベタインは細胞膜のカリウムとナトリウムのポンプの機能を改善することができ、それは腸粘膜細胞の正常な機能と栄養素の吸収を確実にすることができます。浸透圧ショックに対するベタインの緩衝効果は、子豚の下痢、水分変化、水生動物の脱皮などのストレス条件下で正常な生理学的機能を維持する上で重要な役割を果たします。

ベタインは動物の匂いや味覚を刺激することができ、特に水生動物にとって優れた誘引物質です。食物摂取量と生存率を高め、飼料係数を減らし、成長を促進する機能があります。日本の鹿児島大学の学者は、アミノ酸とベタインに対する鯉の三叉神経、下顎神経、四肢の骨の点反応を測定しました。結果は、ベタインが独立した味覚を持ち、他のアミノ酸の味覚反応を高めることができることを示しました。ベタインの化学構造は、魚の匂いや味覚受容体に適しています。