ベタイン 、グリシントリメチル内塩としても知られている、無毒で無害な化合物です。外観は白色の結晶性粉末または顆粒であり、分子式はC5H12NO2、分子量は118、融点は293℃です。ほのかな甘みがあり、ビタミンに似た物質です。現在、飼料繁殖業界で広く使用されているベタインは、豚の体重を増やし、飼料要求率を向上させるための飼料添加物として使用されています。

ベタインを食べる豚は豚肉の品質を向上させることができます。ベタインは主に、動物細胞のβ酸化と特定のタンパク質遺伝子の転写を促進するための高効率メチルドナーとして使用され、それによって動物の体脂肪を減らし、タンパク質の沈着を増加させます。ベタインは豚の成長を促進し、枝肉の品質を向上させることができます。ベタインは、脂肪合成の重要な酵素を阻害して、脂肪合成と比較的脂肪の蓄積を減らします。同時に、カルニチンの含有量を増やすことにより、脂肪のβ酸化を促進し、脂肪の分解を促進します。

体内の長鎖脂肪酸の酸化は細胞ミトコンドリアで行われますが、長鎖脂肪酸とエステルアシル-coAはミトコンドリア内膜を通過するのが難しく、担体カルニチンが関与している必要があります。ベタインは、肝臓でのカルニチンの合成を増加させ、脂肪酸の運搬を促進し、脂肪と筋肉細胞のミトコンドリアでの脂肪酸のβ酸化を促進し、それによって豚のさまざまな段階で脂肪分解酵素の活性をフィードバックすることができます。脂肪を分解するために、体内の脂肪沈着物は比較的減少します。ベタインはリンゴ酸デヒドロゲナーゼ（MDH）の活性を大幅に低下させますが、グルコース-6-リン酸デアミナーゼ（G-6-P）およびイソクエン酸デアミナーゼ（ICD）には有意な影響を与えません。つまり、MDHを安定化させる効果があります。脂肪分解によって活性が大きく変化することはありません。子豚の場合、皮下脂肪組織中のこれら3つの酵素の含有量が少ないため、ベタインはその活性を低下させる傾向がありますが、その効果は重要ではありません。したがって、ベタインは主に脂肪分解を促進して枝肉脂肪を減らす方法で体脂肪を減らします。